Um 160 hefðbundnir vitar gamallar eru við sæbarða strönd Nova Scotia og þekktastur þeirra er sá í fiskimannaþorpinu Peggy’s Cove. Þar búa víst aðeins um 40 manns en gestagangur er mikill eiginlega alla daga ársins. Um 700 þúsund ferðamenn koma til Peggy´s Cove árlega, að stórum hluta eru það skipafarþegar. Flestir sem starfa í Peggy´s Cove búa annars staðar.
Vertíðinni lokið og humarbáturinn Hafnarþokan bundinn við bryggju – MYND: ÓJ
Vitinn var byggður árið 1915 þarna á hrjóstugri klettaströndinni. Í vondum veðrum gengur sjórinn yfir hann og mörg slys hafa orðið þegar fólk hefur hætt sér af hvítum klettunum og farið of nærri öldunni. Það þykir spennandi að vera þarna þegar sjórinn gusast yfir klettana en það getur verið lífshættulegt eins og dæmin sanna. Vitinn í Peggy´s Cove er talinn mest ljósmyndaða mannvirki Kanada og ekkert lát er á vinsældunum.
Útjaðar þorpsins, ströndin og skógurinn í fjarska – MYND: ÓJ
Um klukkustundar akstur er frá Halifax í þetta þorp sem minnir dálítið á íslenskt sjávarþorp. Enn er stunduð útgerð frá Peggy´s Cove, einkum veiði á humri í gildrur, sem nú standa þurrar uppi á landi af því að vertíðinni er lokið. Hún stendur frá lokum nóvember til loka maí. Það fer enginn langa leið í Nova Scotia án þess að rekast á veitingastaði í öllum gæðaflokkum sem selja humar og humarkjöt í margskonar búningi – skelfisk og annað sjávarfang. Peggy´s Cove er þar auðvitað engin undantekning.
Vinsældir vitans hvítmálaða og fiskiþorpsins friðsæla og myndræna tóku auðvitað sinn toll: Álagið á litlu svæði var of mikið á náttúru staðarins og ekki var með góðu móti hægt að tryggja öryggi gesta, sem príla þarna um allt og fara sumir of nærri sjónum og öldunni sem getur verið grimm ef þannig viðrar.
Þegar skrúfað var fyrir ferðamannakranann á Covid-19-árunum notuðu stjórnvöld í Nova Scotia, með stuðningi alríkisstjórnar Kanada, tækifærið og gerðu umfangsmiklar úrbætur á þessum vinsæla ferðamannastað. Reistur var aðgengilegur útsýnispallur, lagðir nýir stígar og salernisaðstaða bætt, auk þess sem öryggisgæsla var aukin og vakt höfð á meðan gestagangur er mestur
Tíðindamaður FF7 var þarna á ferð á rólegum júnídegi. Skipafarþegarnir voru ekki komnir. En brátt birtast skemmtiferðaskipin í Halifax og öðrum höfnum í Nova Scotia og þá verður fjölmennt við fallega vitann sem beindi fiskimönnum að þröngri innsiglingunni á klettaströndinni. Nú sogar hann til sín fólk sem kemur til þess eins að sjá það sem löngu er orðið frægt af þúsundum og aftur þúsundum ljósmynda. En fólk vill ná sinni eigin mynd.
