Það var í mars árið 2012 sem breska lággjaldaflugfélagið easyJet hóf að fljúga til Íslands. Fyrst frá London en fljótlega bættust við ferðir frá fleiri breskum flugvöllum og með þessu stóraukna framboði á Íslandsflugi, á vegum stærsta lággjaldaflugfélags Bretlands, þá fjölgaði bresku ferðafólki hér á landi hratt.
Um leið breyttist ferðamynstrið því Bretar fóru að venja komur sínar til Íslands í miklu meira mæli yfir vetrarmánuðina. Árið 2012 komu álíka margir breskir ferðamenn hingað í febrúar og júlí en árið 2019 voru Bretarnir fleiri hér í febrúar en samanlagt yfir sumarmánuðina þrjá.
Breska flugfélagið hefur haft augastað á flugi til Akureyrar en líkt og Túristi greindi frá þá var áformum um að hefja flug norður sl. haust slegið á frest. Núna ætla stjórnendur Easyjet hins vegar að láta vaða með tveimur brottförum í viku frá London. Fyrsta ferð verður farin í lok október og verða ferðirnar í boði fram í lok mars.
„Akureyri er höfuðstaður Norðurlands, sem býður upp á frábæra möguleika fyrir ferðamenn og er stutt frá aðdráttaröflum náttúru, menningar og sögu. Gestir geta notið hvalaskoðunar, farið í gönguferðir, fylgst með Norðurljósum eða farið í böð á sama tíma og þau njóta útsýnisins sem svæðið býður upp á,“ segir í tilkynningu frá Markaðsstofu Norðurlands.
„Það má segja að nýr áfangastaður sé að verða til fyrir Breta með þessum flugferðum, einmitt á þeim árstíma þar sem rólegra hefur verið í ferðaþjónustu. Að sama skapi verður til spennandi valmöguleiki fyrir ferðalög heimafólks og annarra atvinnugreina, bæði til Bretlands en einnig í tengiflugi í gegnum Gatwick.
Góð reynsla var af því vetrarflugi sem boðið var upp á yfir vetrartímann fyrir nokkrum árum beint frá Bretlandi til Akureyrar. Ferðaþjónusta á Norðurlandi hefur unnið vel í vöruþróun og markaðssetningu og það er nú að skila sér. Búast má við allt að 1500 gistinóttum á viku yfir vetrartímann með þessari nýju flugleið. Því má vænta þess að flug easyJet breyti þróun ferðaþjónustu á Íslandi með beinu aðgengi að Norður- og Austurlandi,“ segir Arnheiður Jóhannsdóttir, framkvæmdastjóri Markaðsstofu Norðurlands, í tilkynningu.
Þotur Easyjet munu leggja í hann frá Akureyri rétt fyrir hádegi á þriðjudögum og laugardögum. Heimferðin frá London er á dagskrá rúmlega sjö á morgnana.
