Samkeppniseftirlitið gaf í gær samþykki sitt fyrir samruna Kynnisferða og hluta þeirra fyrirtækja sem fjárfestingasjóðurinn Eldey er meðeigandi í. Sjóðurinn, sem er í vörslu Íslandssjóða, hefur verið rekinn með tapi allt frá stofnun árið 2015.
Í úrskurði Samkeppniseftirlitsins segir að sameiningin feli í sér óverulega skörun á markaði fyrir skipulagðar ferðir innanlands þar sem samrunaaðilar starfi að meginstefnu á ólíkum sviðum.
Á borði Samkeppniseftirlitsins eru í dag tveir stórir samrunar á sviði ferðaþjónustu. Annars vega kaup Ferðaskrifstofu Íslands á Heimsferðum og hins vegar kaup Nordic Visitor á Iceland Travel.
Spurður um mögulegt fordæmisgildi úrskurðar gærdagsins, fyrir aðra sameiningar í greininni, þá bendir Páll Gunnar Pálsson, forstjóri Samkeppniseftirlitsins, á að horfa þurfi til ólíkra þátta og markaða.
„Eins og ákvörðunin ber með sér réðist niðurstaða málsins á fjölþættu mati þar sem litið var til markaðshlutdeildar á viðkomandi mörkuðum, skörunar milli samrunaaðila og mögulegra samsteypuáhrifa, þ.á m. hvort viðkomandi hópur fyrirtækja geti hindrað samkeppni með því að tengja saman viðskipti sín.
Af þessu má ráða að erfitt er að ráða í fordæmisáhrif ákvörðunarinnar, enda eru ferðaþjónustumarkaðir fjölbreyttir og aðstæður mismunandi í hverju máli. Þannig kann til dæmis að vera ástæða til þess í öðrum málum að skilgreina sérstaka markaði fyrir einstakar greinar innan ferðaþjónustunnar.
Almennt má gera ráð fyrir því að stórir samrunar á ferðaþjónustumörkuðum fái ítarlega skoðun af hálfu Samkeppniseftirlitsins, enda hafa samkeppnisaðstæður í ferðaþjónustunni eðli máls samkvæmt áhrif á samkeppnishæfni íslensks efnahagslífs,“ segir Páll Gunnar í skriflegu svari til Túrista.
Helstu hluthafar í Eldey eru íslenskir lífeyrissjóðir á meðan Alfa hf., í eigu bræðranna Einars Sveinssonar og Benedikts Sveinssonar, fer með 65 prósent hlut í Kynnisferðum. Meðeigandi þeirra er framtakssjóðurinn SÍA III en hann er að mestu í eigu lífeyrissjóða. Eigendur Eldeyjar fá 27,5 prósent hlut í sameinuðu félagi sem er nokkru minna en lagt var upp með í upphafi.
